Skillnad mellan kinetisk energi och potentiell energi Skillnad mellan

I fysiken anses materia att ha två slags energiers "kinetiska eller potentiella energi". Kinetisk energi definieras som den energi ett objekt visar eller har på grund av någon form av rörelse eller handling. Potentiell energi å andra sidan är den energi ett objekt har eller visar på grund av sitt viloläge.

Medan potentiell energi inte är relaterad till objektets miljö är kinetisk energi helt i förhållande till de andra rörliga eller stationära föremålen i miljön. Om ett objekt rör sig i en miljö där andra objekt rör sig också kommer objektets acceleration inte att vara uppenbart alls.

En kula som passerar en stående person har till exempel kinetisk energi i personens referensram men har noll kinetisk energi i referensramen för ett tåg som rör sig längs sidan. Det finns dock undantag till denna referensram.

Ordet "kinetisk" kommer från det grekiska ordet "kinesis" som betyder rörelse. Ordet "potential" för att definiera energi myntes av skotsk fysiker William Rankine på 1800-talet. Kinetisk energi kan också överföras från ett rörligt föremål till ett annat när en kollision eller kontakt sker. Detta är inte fallet i potentiell energi.

Potentiell energi kallas också för att "återställa energi" eftersom det tenderar att tvinga ett föremål att återvända till sitt ursprungliga viloläge. Potentiell energi arbetar mot någon förskjutningskraft, till exempel när ett föremål lyfts försöker det återvända till sitt ursprungliga viloläge genom gravitationskraften. Den energi som objektet hade vid rörelse var kinetisk energi och när objektet återvänder till viloläge omvandlas energin till potentiell energi.

Eftersom energi inte kan förstöras eller skapas, är omvandlingen av energi från kinetisk till potential och vice versa grunden för universums funktion.